Subito dopo aver conseguito la laurea in medicina, Dalla Bona aveva frequentato un corso per allievi ufficiali medici ed era stato quindi mobilitato come sottotenente. L'armistizio lo coglie a Verona, mentre è in licenza, e lui continua a curare feriti e malati nell'ospedale di piazzetta Santo Spirito. Dopo qualche mese si rende conto che la sua opera umanitaria può dispiegarsi meglio sulle montagne dove operano i partigiani; così quello che sarebbe poi stato conosciuto come il "dottor Gian", raggiunge le zone operative della brigata partigiana Pasubio e si aggrega alla banda di Giuseppe Marozin, alias "Vero".
Il "dottor Gian" si sposta da una località all'altra, allestendo nelle caverne della zona basi di soccorso e d'assistenza sanitaria. Per mesi cura partigiani e semplici valligiani e quando, nel settembre del 1944, la formazione di Marozin viene annientata, Gian Attilio Dalla Bona riesce a raggiungere una delle divisioni Garemi, operanti nelle valli dell'alto Vicentino. Nel rigido inverno del 1944 il "dottor Gian" assiste i patrioti che hanno bisogno delle sue cure, diventa il "medico di famiglia" dei valligiani, non si sottrae a qualche combattimento, rimane anche ferito. Ma continua soprattutto nella sua opera umanitaria.
Il 21 febbraio del 1945, mentre è in corso un massiccio rastrellamento, Dalla Bona viene a sapere che in una malga, trasformata qualche tempo prima dai partigiani in fragile fortino, ci sono da assistere un contadino semiparalizzato e un bambino malato. Lui li raggiunge e li cura; poi torna indietro perché, lungo la strada ha sentito dei lamenti. Aiutato da alcuni mandriani, recupera due partigiani e due brigatisti neri, rimasti feriti negli scontri del mattino, e li trasporta nella malga.
Mentre li sta curando, irrompono i rastrellatori, che non sanno far di meglio che picchiare il medico "nemico"; poi, per "lavorarselo" a dovere, trasportano il "dottor Gian" nel carcere di Recoaro. Il prigioniero viene interrogato per ventisei ore consecutive, ma nonostante le torture non dice nulla che possa danneggiare i suoi compagni della "Garemi". Così lo prende in consegna il brigatista nero Giovanni Visonà (sarà poi giustiziato dopo la Liberazione), che è accompagnato da due ragazzini, assoldati nella Brigata nera di Valdagno per 50 lire il giorno. I tre caricano su un'auto il "dottor Gian", lo trasportano nella valletta denominata Facchini di sinistra e lo massacrano a raffiche di mitra.